Entre abril y mayo de 2007 se celebró en un lugar de La Mancha de cuyo nombre todo el mundo se acuerda, Albacete, la VII Muestra de Documentales y Fotografía de América Latina.
En fotografía resultaron seleccionados cuarenta y tres fotógrafos, todos con trabajos diversos. Entre esos seleccionados estuve yo, con una serie de seis fotografías sobre la fiesta popular brasileña del Bumba-meu-boi.
Las fotografías son retratos. Tomas que reflejan la profunda dedicación de aquellos artistas populares a la historia que interpretan, a lo que ella tiene de esencial y revelador sobre los signos que marcan la realidad humana.
La fiesta del Bumba-Meu-Boi, constituye una especie de ópera popular brasileña, especialmente concentrada en el Norte y Nordeste del país. La trama de la fiesta rescata una historia típica de las relaciones sociales y económicas de la región durante el período colonial, marcadas por el monocultivo, creación extensiva de ganadería y esclavitud.
La trama va más o menos así: En una hacienda de ganadería, Padre Francisco mata un buey de su señor para satisfacer el deseo de su esposa embarazada, Madre Catirina, que quiere comer lengua de buey. Cuando descubre el robo del animal, el señor se pone furioso y, después de investigar entre sus esclavos e indios, descubre el autor del crimen y obliga a Padre Francisco a traer el buey de vuelta.
Pajés y curanderos son convocados para salvar al esclavo y, cuando el buey resucita urrando, todos participan de una enorme fiesta para conmemorar el milagro.
Broma democrática que incorpora a quien pasa por el camino, el Bumba-meu-boi ya fue objetivo de persecuciones de la policía y de las elites por ser una fiesta mantenida por la población negra de la ciudad, llegando a ser prohibida entre 1861y 1868. Hoy es considerada -y ha sido declarada- patrimonio cultural en el DF brasileño.
Estas imágenes que hice, en una presentación del Centro de Tradiciones Populares de Sobradinho frente a la plaza de la Caixa Cultural, en Brasilia, pretende homenajear a ese grupo de cultores populares que, capitaneados por Teodoro Freire -seu Teordoro, o mestre Teodoro, como le llaman los allegados-, mantienen viva la esencia popular de la cultura maranhense.
Seu Teodoro, por cierto, fue el hombre que trajo el buey de Maranhão a Brasilia. Y yo apenas lo empujé un poquito hasta Albacete con estas seis fotografías.
